Mercado Central de Valência: sabor, história e cultura!

Dando continuidade ao tour gastronômico, falarei um pouco sobre o Mercat Central de València, coração da gastronomia valenciana. Fiquei encantado por esse mercado, que diferente de outros mercados europeus como o de La Boqueria em Barcelona (não é apenas um programa de turista em que vão te cobrar 5 euros por um copinho com frutas) é frequentado maciçamente por moradores locais que o visitam em busca de frutos do mar, arrozes, condimentos como o açafrão, vinhos, queijos, Horxata, pães, e até carne de Cavalo, isso mesmo!

Fachada do Mercado

Durante minha estadia na cidade, acordei várias vezes bem cedinho para ver o mercado abrir (6 horas da manhã na Espanha é muito cedo, diferente aqui do Brasil, pois em geral o comércio espanhol só abre a partir das 10h, o mercado é exceção, abre às 8h). É madrugando que vemos os peixes mais frescos chegando, e é quando podemos fazer amizade com os fornecedores, como foi o caso de Carlos Molinario, vendedor de frutas que me deu todas as dicas de qual dia e com quem comprar as melhores gambas.

O Mercado de Valência é de estilo modernista, mas a primeira construção foi em estilo árabe (sua parte alta lembra os minaretes) devido ao domínio Mouro na Península Ibérica. Por isso vemos em várias tendas no mercado a presença do Açafrão, o tempero mais caro do mundo e símbolo da cozinha espanhola, em Valência encontramos esse condimento por um preço um pouco menor que a fortuna que temos que gastar aqui no Brasil (Eu mesmo trouxe algumas gramas para minha preparar a minha rica paella). A doceria valenciana (que lembra a doceria árabe) também pode ser vista no mercado, principalmente os frutos secos, além disso, o visitante pode encontrar muitos queijos e patês da própria comunidade valenciana, vindos dos pueblos de Xàtiva, Paterna, Requena e outros (eles valorizam muito a produção local). Os vinhos de Requena são outras preciosidades do mercado. Há também lojas com produtos dos mais variados, uma delas tem várias pimentas do mundo, inclusive a mais picante a “chili fantasma”. No mercado de Valência há um curioso açougue onde é possível comprar carne de cavalo.

Vale destacar a limpeza do local e as boas práticas na manipulação dos alimentos sem perder a característica de mercado popular. O espaço  moderno, climatizado (pois o calor de 40 graus no verão ninguém aguenta), e possui wi-fi grátis.

Corredor central.

Chufa, ingrediente da horxata.

Na parte externa do mercado é possível além de comprar “ollas de paella” por um preço bem atrativo, saborear uma deliciosa Hoxata com chufas.

Sem dúvidas o Mercado de Valência foi um dos mais encantadores que conheci até hoje.