Mercado Central de Valência: sabor, história e cultura!

Dando continuidade ao tour gastronômico, falarei um pouco sobre o Mercat Central de València, coração da gastronomia valenciana. Fiquei encantado por esse mercado, que diferente de outros mercados europeus como o de La Boqueria em Barcelona (não é apenas um programa de turista em que vão te cobrar 5 euros por um copinho com frutas) é frequentado maciçamente por moradores locais que o visitam em busca de frutos do mar, arrozes, condimentos como o açafrão, vinhos, queijos, Horxata, pães, e até carne de Cavalo, isso mesmo!

Fachada do Mercado

Durante minha estadia na cidade, acordei várias vezes bem cedinho para ver o mercado abrir (6 horas da manhã na Espanha é muito cedo, diferente aqui do Brasil, pois em geral o comércio espanhol só abre a partir das 10h, o mercado é exceção, abre às 8h). É madrugando que vemos os peixes mais frescos chegando, e é quando podemos fazer amizade com os fornecedores, como foi o caso de Carlos Molinario, vendedor de frutas que me deu todas as dicas de qual dia e com quem comprar as melhores gambas.

O Mercado de Valência é de estilo modernista, mas a primeira construção foi em estilo árabe (sua parte alta lembra os minaretes) devido ao domínio Mouro na Península Ibérica. Por isso vemos em várias tendas no mercado a presença do Açafrão, o tempero mais caro do mundo e símbolo da cozinha espanhola, em Valência encontramos esse condimento por um preço um pouco menor que a fortuna que temos que gastar aqui no Brasil (Eu mesmo trouxe algumas gramas para minha preparar a minha rica paella). A doceria valenciana (que lembra a doceria árabe) também pode ser vista no mercado, principalmente os frutos secos, além disso, o visitante pode encontrar muitos queijos e patês da própria comunidade valenciana, vindos dos pueblos de Xàtiva, Paterna, Requena e outros (eles valorizam muito a produção local). Os vinhos de Requena são outras preciosidades do mercado. Há também lojas com produtos dos mais variados, uma delas tem várias pimentas do mundo, inclusive a mais picante a “chili fantasma”. No mercado de Valência há um curioso açougue onde é possível comprar carne de cavalo.

Vale destacar a limpeza do local e as boas práticas na manipulação dos alimentos sem perder a característica de mercado popular. O espaço  moderno, climatizado (pois o calor de 40 graus no verão ninguém aguenta), e possui wi-fi grátis.

Corredor central.

Chufa, ingrediente da horxata.

Na parte externa do mercado é possível além de comprar “ollas de paella” por um preço bem atrativo, saborear uma deliciosa Hoxata com chufas.

Sem dúvidas o Mercado de Valência foi um dos mais encantadores que conheci até hoje.

Valência: tradição e modernidade!

Finalmente começo a escrever sobre a experiência que tive na Espanha e Itália imergindo um pouco para enxergar uma pequena parte desse iceberg que são as gastronomias dos dois países.

Muralla Cristiana

Meu ponto de partida foi Valência, terceira maior cidade da Espanha, uma cidade grande, mas que não é caótica como Barcelona ou Madri, e seu ar costeiro a torna mais agradável no período do verão se comparada com Sevilha, que é outro destino espanhol fascinante. Valência tem um clima muito agradável, e é uma cidade de fácil locomoção. A gastronomia valenciana é muito rica, e diferentemente de outras regiões da Espanha onde o bairrismo é muito forte (não que em Valência também não seja), o valenciano não tem a cultura separatista tão presente  em outras províncias, e isso acaba por se refletir na mesa, onde se vê influência de varias regiões da Espanha.  

Horxata, bebida tradicional de Valência

Parrilada de mariscos

Por isso o destino Valência não foi escolhido aleatoriamente. Valência tem uma gastronomia exuberante não somente por seus grandes restaurantes da zona gourmet do Mercado de Colón, mas pela simplicidade valenciana que possibilita encontrar boa comida por toda a parte, inclusive no Mercado Central, que é o coração da gastronomia local. O Mercado, além de lindíssimo, não é um mero “mercado para turista”, é tão fascinante que merece uma postagem somente sobre ele e que vocês irão conferir em breve.

Mecado de Colón, na zona gourmet da cidade.

Valência está margeada pelo Mediterrâneo, e esse fator é determinante na influência do que se consome ali. Peixes e Frutos do mar estão presentes nas Fidéuas e Paellas saborosas que podem ser apreciadas na beira-mar com uma vista incrível sentindo a brisa do Mediterrâneo, entretanto a principal e tradicional Paella Valenciana tem como ingredientes principais Frango e Coelho. São tantas delícias que falaremos melhor se aprofundando sobre algumas delas. Convido vocês para que acompanhem!